ذوات الدم البارد تثرثر أيضاً.. باحثون يكشفون لغة الزواحف بين الزقزقة والخوار والزئير

اعتقد العلماء طويلاً أن الزواحف تعيش حياتها في صمت تام، بعيداً عن أي شكل من أشكال التواصل الصوتي الذي تشتهر به الثدييات والطيور. غير أن سلسلة من الأبحاث الحديثة جاءت لتقلب هذه القناعة رأساً على عقب، إذ كشفت أن هذه المخلوقات من ذوات الدم البارد تعيش في بيئة صوتية ثرية تضج بأصوات متنوعة، ما بين الصرير والخوار والزقزقة وصولاً إلى الزئير.

ومع تراكم الاكتشافات، يعكف الباحثون على تحديد أهمية التواصل الصوتي بين الزواحف والدور الذي يؤديه في حياتها الاجتماعية. ويقول شون دودي، الباحث في مجال الأحياء والمتخصص في الحفاظ على البيئة من جامعة ساوث فلوريدا الأمريكية: «يسود اعتقاد على نطاق واسع أن الزواحف مخلوقات تتسم بالسرية، ولا تحظى سلوكياتها الاجتماعية باهتمام كبير».

ويوضح هنريك بروم، الباحث في علم الأحياء السلوكي في معهد ماكس بلانك لأشكال الذكاء البيولوجي في ألمانيا، في تصريحات لمجلة «Knowable Magazine» المتخصصة في الأبحاث العلمية، أن «هناك المئات من فصائل الزواحف، ومعظمها لم يُدرَس على الإطلاق، والآن يحاول العلماء تسليط الضوء على التعبيرات الصوتية المختلفة التي تقوم بها بغرض فهم ما تقوله بشكل أفضل».

التماسيح والسلاحف: أصوات من داخل البيض

تُعدّ التماسيح من أكثر الزواحف التي خضعت للدراسة في هذا المجال، إذ رصد الباحثون منذ فترة طويلة أن صغار التماسيح تصدر أصواتاً قبل الخروج من البيض، تتزامن مع عملية الفقس، كما لو كانت تنادي أمهاتها لمساعدتها على مغادرة الأعشاش.

وتبيّن خلال العقد الماضي أن بعض أنواع السلاحف أيضاً تصدر أصوات نقر وزقزقات من داخل البيض. ولفهم هذه الأصوات بشكل أعمق، أجرى الباحث في علم الأحياء التطوري جابريل كوهين من المعهد الوطني لأبحاث نهر الأمازون في البرازيل مقارنةً بين فصيلتين من السلاحف: السلاحف النهرية في أمريكا الجنوبية التي تضع الأنثى منها أكثر من مئة بيضة في المرة الواحدة، وسلاحف المستنقعات الغربية التي تضع أنثاها بضع بيضات فحسب.

وتبيّن من الملاحظة أن صغار السلاحف النهرية تطلق أصواتاً أعلى وأكثر صخباً أثناء وجودها في البيض، كما لو كانت تنظّم عملية الفقس بشكل متزامن فيما بينها، للعمل سوياً كفريق واحد لشق طريقها خارج العش.

30% من السحالي تتواصل صوتياً

رصد العلماء تعبيرات صوتية لدى قرابة 30% من أنواع السحالي المختلفة؛ فالحرباء تصدر أصواتاً تشبه النباح أو الصياح عند تفاعلها مع بعضها، في حين تصدر سحلية الأنول صريراً عند الإحساس بالخطر. أما إيجوانا الأشجار، الشهيرة باسم «السحلية الباكية»، فتستطيع تغيير نبرة نداء الاستغاثة الذي تطلقه؛ إذ تصدر أصوات صرير بسيطة عند رصد حيوان مفترس، ثم تتحول إلى نداءات أكثر تعقيداً كلما تصاعدت درجة الخطر.

ويوضح الباحثون أن هذه النداءات المركبة تتفاوت في حدة الصوت، وتنبعث نتيجة تذبذب الأحبال الصوتية للإيجوانا بشكل غير متزامن. وحين تصدر الإيجوانا هذه الصيحات، فإنها في الحقيقة تدعو أقرانها إلى التزام السكون لفترة أطول قبل الهرب، أو بذل جهد أكبر في محاولة النجاة.

الوزغ يتكيف مع الضجيج

كشفت الدراسات أن الوزغ (البرص) يستطيع تغيير نبرة أصواته بطرق معقدة؛ إذ تعدّل أبراص توكاي طبيعة صيحاتها أثناء محاولة جذب شريك للتزاوج أو الدفاع عن مناطق نفوذها. ويرى العلماء أن هذه التغييرات ترتبط بإفراز هرمون التستوستيرون، وتزداد في فصل الربيع على غرار كثير من أنواع الطيور.

وأجرى الباحث بروم تجربة لمعرفة ما إذا كانت زواحف الوزغ ترفع نبرة صوتها تلقائياً في البيئات الصاخبة، وهي ظاهرة تُعرف بـ«تأثير لومبارد»، ورُصدت لدى كثير من الثدييات والطيور. ويقول بروم: «البشر يفعلون ذلك كل يوم؛ فعندما تمر حافلة صاخبة بجانب نافذتك، ترفع صوتك تلقائياً حتى يسمعك من حولك».

وتبيّن من التجربة أن الوزغ لم يرفع أصواته، لكنه غيّر نمطها؛ إذ قلّل من النقنقات المنخفضة وأطلق صيحات أطول تشبه صوت «أووو»، لتكون أكثر وضوحاً في البيئات الصاخبة. ويعلّق بروم: «هذه النتائج لم تكن متوقعة على الإطلاق، لأنها تُظهر مدى مرونة التواصل لدى الزواحف على نحو لم نكن نظن أنه ممكن من قبل».

بصمة صوتية لكل تمساح

وجد الباحثون أن الأصوات الخفيضة التي تصدرها بعض زواحف الوزغ تختلف باختلاف أحجامها، بمعنى أن الزواحف الأكبر حجماً تطلق صيحات أعمق مقارنةً بأقرانها الأصغر، كما لو كانت تُشير إلى قوتها الجسمانية لاجتذاب الإناث. كما توصّل العلماء إلى أن التمساح الأمريكي يطلق أصواتاً تشبه الزئير تختلف بحسب حجم كل تمساح، وأن انخفاض حدة الصوت يُشير إلى حجمه، مما يدل على أن لكل تمساح بصمة صوتية متفردة تكشف عن هويته.

ويختم الباحث شون دودي بالقول: «أحد التحديات المرتبطة بدراسة الزواحف أنها تفعل أمراً مثيراً ثم تقبع صامتة لساعات دون أن تفعل شيئاً، وبالتالي لا بد أن يتحلى الباحثون بقدر كبير من الصبر».