علماء يحذرون: ابيضاض الشعاب المرجانية يتسارع ويتجاوز قدرتها على التعافي

حذّر علماء من أن الشعاب المرجانية باتت تتعرض بصورة متواصلة لعوامل ابيضاض لم تعد تتيح لها الوقت الكافي للتعافي، مؤكدين أن الغطاء المرجاني العالمي تراجع إلى مستويات تقل كثيراً عن معدلاته الطبيعية، وأصبح عرضة لانحسار يصعب تداركه.

وأظهر تقرير أصدرته الشبكة العالمية لرصد الشعاب المرجانية «غلوبال كورال ريف مونيتورينغ نتورك» أن الفترات الفاصلة بين موجات الابيضاض كانت تمتد لعقود، غير أنها باتت لا تتجاوز خمس سنوات إلى ست سنوات فحسب. واستند التقرير إلى بيانات جُمعت على مدى أكثر من 40 عاماً من نحو 37 ألف موقع للشعاب المرجانية في 120 دولة وإقليماً.

وقال المشرف على إعداد الدراسة مانويل غونزاليس ريبيرو: «إذا أُتيحت للشعاب المرجانية فترة كافية، فإنها قادرة على التعافي… لكننا لم نشهد إتاحة مثل هذا الوقت. في الواقع، زادت كثافة عوامل الابيضاض إلى المثلين تقريباً».

وتحافظ الشعاب المرجانية على نحو ربع الحياة البحرية في العالم، وتسهم في تعزيز حماية السواحل وتوفير الغذاء ومصادر الدخل لملايين الأشخاص، إلا أن بقاءها بات مهدداً بسبب التلوث وتصاعد وتيرة ظاهرة الابيضاض جراء ارتفاع درجات حرارة المحيطات.

ويحدث الابيضاض حين تطرد الشعاب المرجانية الطحالب الملونة المقيمة داخل أنسجتها؛ إذ تفقد دونها ألوانها وتغدو أكثر عرضة للجوع والأمراض. ورغم أن الشعاب المبيضّة لا تموت بالضرورة، فإن فرص تعافيها تظل رهينةً بانخفاض درجات حرارة المحيطات.

وتوفر نتائج التقرير دليلاً إضافياً على تأثير تغير المناخ في النظم البيئية الهشة، إذ انخفض غطاء المرجان الصلب بنسبة 9.5% عن المتوسط التاريخي خلال الفترة الممتدة من 2020 إلى 2024. وأضاف غونزاليس ريبيرو: «ظل الغطاء المرجاني في أنحاء العالم مستقراً نسبياً على مدى 40 عاماً حتى 2010، ومنذ ذلك الحين حدث تغير حاد للغاية».

ويتزامن إصدار التقرير مع اجتماع قادة منطقة المحيط الهادي في بالاو لحضور المنتدى السنوي لجزر المحيط الهادي، حيث يُتوقع أن ينسّقوا أولوياتهم المناخية تمهيداً لمؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ «كوب31» المرتقب في وقت لاحق من هذا العام.