▪︎ مجلس نيوز
بعد البناء على هذه النقطة لأكثر من عقد من الزمان ، فإن Virgin Galactic لديها مكتمل أول رحلة تجارية لها. بعد الإطلاق على متن السفينة الأم VMS Eve ، وصلت سفينة الفضاء VSS Unity إلى ارتفاع حوالي 52 ميلاً ، أو حافة الفضاء. هبطت بعد حوالي 15 دقيقة في قاعدة Spaceport America التابعة للشركة بالقرب من Truth or Consequences ، New Mexico ، لتكمل مهمة Galactic 01 البحثية.
كان العميل الأول للشركة هو الحكومة الإيطالية ، والتي كان هدفها إجراء أبحاث الجاذبية الصغرى. كان على متن الطائرة العقيد في سلاح الجو والتر فيلادي ، وملازم سلاح الجو وجراح الطيران العقيد أنجيلو لاندولفي ، وبانتاليوني كارلوتشي ، عضو مجلس البحوث الذي يعمل كمهندس طيران وأخصائي حمولة. قاد الوحدة المقدم المتقاعد من سلاح الجو الأمريكي المقدم مايكل ماسوتشي ونيكولا بيسيل ، وكان على متنها مدرب فيرجن جالاكتيك كولين بينيت.
WATCH LIVE: انضم إلينا لإطلاق أول رحلة فضاء تجارية ومهمة بحث علمي ، # Galactic01 طاقم من قبل تضمين التغريدة & CNRSocial_. https://t.co/rptoP4PeEk
– فيرجن غالاكتيك (virgingalactic) 29 يونيو 2023
قبل الرحلة التجارية ، أجرت Virgin Galactic خمس رحلات فضائية مأهولة في المجموع ، كانت الأخيرة في أواخر مايو مع أربعة موظفين على متنها. ومع ذلك ، فقد مرت الشركة بالكثير من الألم للوصول إلى هذه النقطة.
بعد عدة اختبارات ناجحة لطائرتها الفضائية SpaceShipTwo على متن السفينة الأم WhiteKnightTwo في عام 2013 ، تحطمت VSS Enterprise من Virgin Galactic في عام 2014 ، مما أسفر عن مقتل مساعد الطيار وإصابة الطيار بجروح خطيرة. استؤنفت اختبارات الطيران مع اختبار انزلاق VSS Unity في عام 2016 ، ووصلت السفينة أخيرًا إلى الفضاء في عام 2018.
تمت أول رحلة فضاء للشركة مأهولة بالكامل في عام 2021 ، عندما وصلت الوحدة على ارتفاع 53.4 ميلًا مع مؤسسها ريتشارد برانسون على متنها. ومع ذلك ، تأخرت الخدمة التجارية عدة مرات لأسباب مختلفة ، كان آخرها بسبب مشاكل في ترقية VMS Eve الأم.
من منظور مالي ، كان الإطلاق حاسمًا لشركة Virgin Galactic. مع عدم وجود عملاء يدفعون حتى الآن ، خسرت الشركة أموالاً لسنوات ، بما في ذلك أكثر من 500 مليون دولار في عام 2022 وحده. تعلن عن مقاعد بسعر 450.000 دولار لكل تذكرة ، وقد حددت في السابق هدفًا يتمثل في الحصول على 1000 حجز قبل إطلاقها التجاري الأول.
المنافس الرئيسي لشركة Virgin Galactic في سباق الفضاء السياحي دون المداري هو Blue Origin ، الذي يستخدم صاروخًا تقليديًا بدلاً من سفينة أم طائرة. قال جيف بيزوس ، الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin (ومؤسس Amazon) ، إن Virgin Galactic فشلت في تقديم تجربة طيران فضاء حقيقية ، مقارنةً بنظام Blue Origin الذي يبلغ ارتفاعه 62 ميلاً ، بعد خط Kármán الذي غالبًا ما يستخدم للإشارة إلى بداية الفضاء. آحرون يعتبر 50 ميلا العتبة.
واجهت Blue Origin مشاكل خاصة بها. في العام الماضي ، عانى أحد صواريخها من نيو شيبرد من فشل في التعزيز بعد حوالي دقيقة من إقلاعها ، مما أجبر الشركة على نشر نظام الهروب الخاص بها للكبسولة غير المأهولة ، والتي عملت وفقًا لتصميمها.
منافس آخر ، SpaceX ، يقدم تجربة مختلفة تمامًا – صاروخ Falcon 1 وكبسولة Crew Dragon يأخذان العملاء إلى مدار حقيقي. حتى أن SpaceX قد نقلت طاقمًا خاصًا إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة مدتها 10 أيام ، مقابل رسوم تبلغ 55 مليون دولار.
ظهر هذا المقال في الأصل على Engadget على https://www.engadget.com/virgin-galactic-completes-its-first-commercial-spaceflight-161701356.html؟