▪︎ مجلس نيوز
تستغرق الرحلة عبر العالم من أوروبا إلى أستراليا حاليًا حوالي 20 ساعة في طائرة ركاب عادية.
لكن شركة ديستينوس السويسرية الناشئة تتطلع إلى تقليص ذلك الوقت إلى أربع ساعات فقط – عن طريق السفر بالطائرة إلى سرعات تفوق سرعتها سرعة الصوت.
أسسها الفيزيائي الروسي المولد ورجل الأعمال المتسلسل ميخائيل كوكوريتش ، تعمل Destinus على تطوير نموذج أولي لطائرة تعمل بالطاقة الهيدروجينية قادرة على السفر بسرعة Mach 5 وما فوق. هذا يساوي خمسة أضعاف سرعة الصوت: أكثر من 6000 كم في الساعة.
سيأخذك هذا من فرانكفورت إلى سيدني في ما يزيد قليلاً عن أربع ساعات. من لندن إلى نيويورك؟ 90 دقيقة.
ولتحقيق مثل هذه السرعات ، ستسافر الطائرة على ارتفاعات تزيد عن 50 كم ، عند الحافة العلوية للغلاف الجوي للأرض ، حيث يكون السحب أقل بكثير. ستستخدم الطائرة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت محركات نفاثة تعمل بوقود الهيدروجين وتتنفس الهواء للإقلاع والهبوط ، مع محرك صاروخي نفاث منفصل لنقلها إلى سرعات تفوق سرعة الصوت. تدعي الشركة الناشئة أن الطائرة – نصف صاروخ ونصف طائرة – ستكون خالية من الكربون ، وستصدر فقط الحرارة وبخار الماء.
ستكون أول طائرة من طراز ديستينوس ، القادرة على حمل 25 راكبًا حتى 7500 كيلومتر جاهزة بحلول نهاية هذا العقد ، المشاريع كوكوريتش. ستكون طائرات المتابعة أكبر حجمًا بشكل تدريجي ، وتتسع لما يصل إلى 100 راكب وأكثر.
كانت ديستينوس تختبر نموذجها الأولي لطائراتها على مدار العامين الماضيين ، حيث أعلنت عن رحلات تجريبية ناجحة لنموذجها الأولي الثاني – إيجر – في مطار بالقرب من ميونيخ العام الماضي.
الشركة أيضا مؤخرا تلقى نصيبها من منحتين بقيمة 27 مليون يورو من وزارة العلوم الاسبانية. ستساعد المنحة الأولى (12 مليون يورو) في تمويل تطوير منشأة لاختبار محرك الهيدروجين بالقرب من مدريد ، والتي ستضم نموذجًا أوليًا لطائرة الشركة الناشئة. الثاني (15 مليون يورو) سيمول البحث في أنظمة الدفع التي تعمل بالهيدروجين السائل.
قال دافيد بونيتي ، نائب رئيس تطوير الأعمال والمنتجات في ديستينوس: “يسعدنا أن نحصل على هذه المنح ، خاصة لأنها علامة واضحة على أن ديستينوس تتماشى مع الخطوط الإستراتيجية لإسبانيا وأوروبا لتعزيز رحلة الهيدروجين”.
“بالنسبة لشركات التكنولوجيا العميقة مثلنا ، يعد الوصول إلى أموال التعافي من الاتحاد الأوروبي أمرًا ضروريًا لإجراء البحوث المتقدمة وتسريع الابتكار المطلوب للتنافس على نطاق عالمي. مع هذه المنح ، ستكون الحلول القائمة على الهيدروجين لحركة الطيران أقرب إلى أن تصبح حقيقة واقعة “.
يعد المشروع جزءًا من مساعي إسبانيا لتكون في طليعة تطوير وإنتاج وسائل النقل المعتمدة على الهيدروجين في عدد من القطاعات.
لكن لا تبدأ في التخطيط لعطلتك بعد.
لا تزال الطائرات التي تعمل بالهيدروجين في مهدها ، وقد ابتليت بمشكلات منذ البداية. الهيدروجين السائل أخف أربع مرات من وقود الطائرات ، مما يعني أنه يتطلب أربعة أضعاف سعة التخزين على متن الطائرة ، وخزانات وقود كبيرة لتلائمها.
كما أنها حاليًا أغلى 20 مرة من وقود الطائرات ، وهي كذلك من غير المرجح لتصبح سعرًا تنافسيًا هذا العقد. علاوة على ذلك ، ستحتاج المطارات الدولية إلى بناء بنية تحتية للهيدروجين من الصفر لاستيعاب الطائرات الجديدة – وهو جهد ليس من المرجح أن تقوم به دون عوائد مضمونة.
وتصبح الأمور أكثر تعقيدًا عند نقل هذه الطائرات إلى سرعات تفوق سرعة الصوت. بينما سافرنا بسرعات تفوق سرعة الصوت من قبل – كان آخرها رحلة ناسا الاختبارية لـ إكس -43 طائرة تجريبية بدون طيار تفوق سرعتها سرعة الصوت في عام 2004 ، والتي تمكنت من الوصول إلى ماخ 9.6 مذهل – لا يزال السفر الفروق الصوتي القابل للتطبيق تجاريًا بعيد المنال. هناك الكثير مما لا يفهمه الفيزيائيون ، خاصة كيفية بناء طائرة قادرة على تحمل الحرارة الشديدة.
في حين أن هذا يعد بالتأكيد اختبارًا واقعيًا كبيرًا ، إلا أنه لم يردع المستثمرين بالضرورة. تستثمر رؤوس الأموال المغامرة مئات الملايين من الدولارات في شركات ناشئة تفوق سرعتها سرعة الصوت مثل هيرميوس و فينيسيا ايروسبيس. تقفز الخطوط الجوية أيضًا على عربة السرعة الفائقة: في العام الماضي ، التزمت شركة الخطوط الجوية الأمريكية بشراء 20 طائرة Overture Jets ، التي طورتها شركة ناشئة أمريكية بوم فوق الصوت.
الباحثون أيضا بجد في العمل التغلب على بعض العقبات التقنية. العلماء في جامعة RMIT في ملبورن مؤخرًا متطور محفزات مطبوعة ثلاثية الأبعاد يقولون إنها يمكن أن تحفز الطيران الفرط صوتي وتعمل كعامل تبريد لمكافحة الحرارة الشديدة التي تنتجها الرحلة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.