▪︎ مجلس نيوز
تذكر في سبتمبر الماضي عندما اصطدمت وكالة ناسا بمركبة فضائية بكويكب لترى ماذا سيحدث؟ حسنًا ، فريق تحقيق بقيادة معمل جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) صدر ورقة التأكيد على أن المهمة الناجحة لاختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) لم تكن للمتعة فقط ؛ إنه يثبت أن البشرية يمكن أن تحرف الكويكبات وأن تنقذ الكوكب أيضًا.
حددت وكالة ناسا الاستنتاج في مشاركة مدونة جديدة يوم الأربعاء ، موضحًا أن تقنية “التصادم الحركي” ، التي يعرّفها كاتب APL أجاي راج مازحا بأنها “تحطيم شيء في شيء آخر” ، يمكن استخدامها بالفعل كوسيلة فعالة للدفاع الكوكبي.
“تضيف هذه النتائج إلى فهمنا الأساسي للكويكبات وتبني أساسًا لكيفية الدفاع عن الأرض من كويكب يحتمل أن يكون خطيراً عن طريق تغيير مساره” ، صرح بذلك نيكولا فوكس ، المدير المساعد لإدارة المهام العلمية في وكالة ناسا ، في منشور مدونة الوكالة. النتائج هي جزء من سلسلة من أربع أوراق منشورة في طبيعة وصف نتائج ومهام مهمة DART.
غيرت مهمة 26 سبتمبر من العام الماضي مدار الكويكب القمر الصغير ديمورفوس بمقدار 33 دقيقة ، كما تحسب في إحدى الأوراق. أطلقت المركبة الفضائية DART حطامًا من الكويكب عند نقطة الارتطام ، والمعروفة باسم ejecta. وجد أن تأثير الارتداد للحطام قد ساهم في تغيير زخم الكويكب أكثر من التأثير نفسه.
المؤلفون في APL ذكرت في ورقة أخرى أن الكويكبات مثل Dimorphos التي يبلغ قطرها حوالي نصف ميل يمكن أن تنحرف بنجاح بهذه الطريقة ولا تحتاج إلى مهمة استطلاع مسبقة. لكن الكتاب يحذرون من أن أبناء الأرض سيحتاجون إلى وقت تحذير كافٍ ، من الناحية المثالية عقودًا مقدمًا أو عدة سنوات على الأقل ، للتخفيف من مثل هذا التهديد.
بشكل عام ، هناك الكثير من التفاؤل بشأن قدرة البشرية على حماية نفسها من المتنمرين في الصخور الفضائية العملاقة. وسيتعين علينا تسليم الوصفة الخاصة بكيفية القيام بهذا الشيء المصادم الحركي بالكامل للجيل القادم ، لأنه وفقًا لـ APL: “لا يوجد كويكب معروف يشكل تهديدًا للأرض على الأقل للقرن القادم.”