▪︎ مجلس نيوز
لا تزال ناسا على استعداد لتمويل مفاهيم غير عادية في محاولتها لتعزيز استكشاف الفضاء. الوكالة هي يسلم منح دراسية أولية بقيمة 175000 دولار أمريكي لـ 14 مشروعًا يمكن أن تكون مفيدة للبعثات داخل وخارج النظام الشمسي. قد يكون تسليط الضوء تيتان اير، طائرة مائية من كوين مورلي التابعة لشركة بلانيت إنتربرايزز يمكنها أن تطير عبر الغلاف الجوي للنيتروجين والميثان لقمر زحل تيتان والإبحار في محيطاته. يقوم “القارب الطائر” بجمع الميثان والمواد العضوية المعقدة لدراستها عن طريق امتصاصه من خلال حافة مقدمة مسامية.
في غضون ذلك ، يمكن لمشروع ارتور دافويان من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس تسريع المهمات إلى الحافة الخارجية للنظام الشمسي وحتى الفضاء بين النجوم. له التصميم (يظهر في المنتصف) سيدفع المركبة الفضائية عن طريق إنتاج “شعاع بيليه” من الجسيمات المجهرية التي تتحرك بسرعة عالية جدًا (أكثر من 74 ميلًا في الثانية) باستخدام انفجارات الليزر. يمكن لهذا المفهوم تقصير الوقت الذي يستغرقه استكشاف الفضاء السحيق بشكل كبير. حيث استغرق فوييجر 1 35 عامًا للوصول إلى الفضاء البينجمي (الغلاف الشمسي ، حوالي 123 وحدة فلكية من الشمس) ، يمكن لمركبة فضائية تزن طنًا واحدًا أن تصل إلى 100 وحدة فلكية في غضون ثلاث سنوات فقط. يمكن أن يسافر 500AU في 15 عامًا.
في بعض الأحيان تكون الجهود الأخرى طموحة بالمثل. ماري كناب من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مقترح مرصد فضاء عميق يستخدم سربًا من آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة للكشف عن الانبعاثات الراديوية منخفضة التردد من الكون المبكر ، ناهيك عن الحقول المغناطيسية للكواكب الخارجية الشبيهة بالأرض. Congrui Jin من جامعة نبراسكا في لينكولن متصورة وحدات بناء الموائل ذاتية النمو التي يمكن أن توفر مساحة في المهمات إلى المريخ ، بينما يمتلك بيتر كوريري من شركة Lunar Resources ابتكر خطوط الأنابيب التي يمكن أن تنقل الأكسجين بين قواعد القمر.
هذه كلها مبادرات مبكرة جدًا ليس مضمونًا أنها تؤدي إلى اختبارات في العالم الحقيقي ، ناهيك عن المهام. ومع ذلك ، فهم يوضحون تفكير ناسا. تمول الإدارة المشاريع الآن على أمل أن يؤتي أحدها على الأقل ثماره في النهاية. إذا كان هناك نجاح جزئي ، فيمكن لوكالة ناسا أن تكتشف اكتشافات غير عملية باستخدام التكنولوجيا الحالية.