▪︎ مجلس نيوز
صانع الفراغ المستقل iRobot يشبه إلى حد كبير Tesla ، ليس بالضرورة من خلال إعادة ابتكار مفهوم موجود – المكانس والروبوتات والسيارات الكهربائية كانت موجودة قبل ظهور هاتين الشركتين – ولكن من خلال تشبع منتجاتهم بهذه المراوغة غير الملموسة التي تجعل الناس يجلسون ويجلسون. انتبه. تمامًا كما أشعلت تسلا مخيلة الجمهور حول ما يمكن أن تكون عليه السيارة الكهربائية وماذا تفعله ، وسعت iRobot تصورنا لكيفية ملاءمة الروبوتات المحلية لمنازلنا وحياتنا.
اجتمع أكثر من عشرين خبيرًا رائدًا من جميع أنحاء قطاع التكنولوجيا معًا في “ليس من المتوقع أن تفهم هذا”: كيف غيرت 26 سطرًا من الشفرة العالم لمناقشة كيف شكلت سطور التعليمات البرمجية التي تبدو غير ضارة بشكل أساسي العالم الحديث وطوقه. في المقتطف أدناه ، يستكشف نائب محرر Upshot ، لوين ليو ، تطور فراغ iRobot’s Roomba والقطط غير المحتمل سفراء العلامة التجارية.
مقتطف بإذن من “ليس من المتوقع أن تفهم هذا”: كيف غيرت 26 سطرًا من الشفرة العالم حرره توري بوش. نشرته مطبعة جامعة برينستون. حقوق الطبع والنشر © 2022. جميع الحقوق محفوظة.
الكود الذي أطلق مليون مقطع فيديو للقطط
بواسطة Lowen Liu
وفقًا لـ Colin Angle ، الرئيس التنفيذي والشريك المؤسس لـ iRobot ، واجهت Roomba بعض الصعوبات المبكرة قبل أن يتم إنقاذها من قبل حدثين. بدأ فراغ الروبوت على شكل قرص بداية ساخنة في أواخر عام 2002 ، مع وجود ضغط جيد وشريك مبيعات في سلسلة متاجر Brookstone المبتكرة. ثم بدأت المبيعات في التباطؤ ، تمامًا كما أنفقت الشركة بشكل كبير لتخزين المخزون. وجدت الشركة نفسها على الجانب الآخر من Black Friday في عام 2003 حيث كان الآلاف والآلاف من Roombas يجلسون غير مباعين في المستودعات.
ثم في هذا الوقت تقريبًا ، بثت شركة Pepsi إعلانًا تجاريًا بطولة الممثل الكوميدي ديف تشابيل. في الإعلان ، يثير شابيل مكنسة كهربائية دائرية مع مشروب غازي أثناء انتظار موعد. ينتهي الفراغ بأكل سراويل الممثل الكوميدي – شلوب. يتذكر Angle أنه في اجتماع الفريق بعد فترة وجيزة ، قال رئيس التجارة الإلكترونية شيئًا مثل: “مرحبًا ، لماذا تضاعفت المبيعات ثلاث مرات بالأمس؟” كانت اللحظة التحويلية الثانية للشركة هي الانتشار السريع لمقاطع الفيديو الخاصة بالقطط على منصة جديدة لمشاركة الفيديو تم إطلاقها في نهاية عام 2005. نوع محدد للغاية من فيديوهات القطط: الماكرون يخدشون بشكل مريب في Roombas ، ويقفزون بعصبية خارج مسارات Roombas ، وبالطبع الركوب عليهم. الكثير من القطط ، يمتطون الكثير من Roombas. لقد كان أفضل نوع من الدعاية يمكن أن تطلبه الشركة: لم يقتصر الأمر على الترويج لمنتج الشركة فحسب ، بل جعله ساحرًا. كان Roomba ضربة حقيقية.
بحلول نهاية عام 2020 ، باعت iRobot 35 مليون مكنسة كهربائية ، مما أدى إلى ازدهار سوق فراغ الروبوتات المزدهرة.
يبدو أن إعلان بيبسي ومقاطع الفيديو الخاصة بالقطط عبارة عن حكايات عن الصدفة في الأيام الأولى ، ودروس حول قوة الحظ السعيد والإعلانات المجانية. تظهر أيضًا في البداية على أنها قصص عن الأجهزة – قصص عن كائنات جديدة رائعة تدخل ثقافة المستهلك. لكن دور برنامج Roomba لا يمكن الاستهانة به. إنها البرمجة التي ترفع الماصين الصغار من مجرد أجهزة إلى شيء أكثر. لم تتحرك تلك الفراغات الرائدة فحسب ، بل قرروا بطريقة غامضة إلى أين يذهبون. في إعلان بيبسي التجاري ، يُمنح الفراغ ما يكفي من الشخصية ليصبح صديقًا لتخريب التاريخ. في مقاطع الفيديو الخاصة بالقطط ، لا يقتصر جهاز Roomba على مجرد ناقل للحيوانات الأليفة ، ولكنه عامل مجتهد يؤدي واجباته حتى أثناء حمل راكب متقلب على ظهره. لأول روبوت منزلي ناجح حقًا ، لم يستطع جهاز Roomba أداء وظيفته بشكل جيد ؛ كان عليها أن تكسب العملاء الذين لم يروا شيئًا كهذا من قبل.
مثل العديد من الاختراعات ، نشأ Roomba من الحظ الجيد ولكن أيضًا نوع من الحتمية. كانت من بنات أفكار أول موظف في شركة iRobot ، عالم الروبوتات السابق في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا جو جونز ، الذي بدأ في محاولة صنع فراغ مستقل في أواخر الثمانينيات. انضم إلى iRobot في عام 1992 ، وعلى مدار العقد التالي ، أثناء عملها في مشاريع أخرى ، طورت الشركة خبرة مهمة في مجالات الروبوتات التي لا علاقة لها بالشفط: فقد طورت نظام تشغيل صغيرًا وفعالًا متعدد الخيوط ؛ تعلمت تصغير الميكانيكا أثناء بناء الألعاب لشركة Hasbro ؛ اكتسبت خبرة في التنظيف أثناء بناء آلات تنظيف الأرضيات الكبيرة لشركة SC Johnson ؛ لقد شحذت نظام ملاحة قائم على الحلزون أثناء إنشاء روبوتات لصيد الألغام للحكومة الأمريكية. كان الأمر أشبه قليلاً بتعلم رسم السياج وتلميع السيارة وإدراك لاحقًا أنك أصبحت طفلًا كاراتيه.
كان لابد من أن تكون غرف Roombas الأولى رخيصة – من أجل التصنيع و (نسبيًا) للبيع – حتى يكون لها أي فرصة للنجاح في الوصول إلى عدد كبير من الأسر الأمريكية. كانت هناك على ما يبدو قائمة لا حصر لها من القيود: فراغ لا يتطلب أي طاقة للبطارية ، وملاحة لا يمكنها تحمل استخدام أشعة الليزر الفاخرة – كاميرا واحدة فقط. لن يكون للآلة القدرة على معرفة مكانها في الغرفة أو تذكر مكانها. يجب أن تكون أساليبها مجردة ، وهي مجموعة من السلوكيات التي تجمع بين التجربة والخطأ والاستجابات المعلبة لمدخلات مختلفة. إذا كانت Roomba “على قيد الحياة” ، كما اقترح إعلان Pepsi بشكل هزلي ، فسيتم تفسير وجودها بشكل أكثر دقة على أنه تقدم لحظات –هل اصطدمت بشيء ما؟ هل أنا قادم إلى حافة؟ وإذا كان الأمر كذلك ، فماذا أفعل بعد ذلك؟ كل الشروط المعدة لها في برمجتها. حشرة ، في الأساس ، تتفاعل بدلاً من التخطيط.
وكل هذه المعرفة ، على الرغم من محدوديتها ، كان لابد من حشوها داخل شريحة صغيرة داخل إطار بلاستيكي صغير والذي كان يجب أن يكون قادرًا أيضًا على امتصاص الأوساخ. كانت الفراغات ، حتى الإصدارات المحمولة باليد ، من الأشياء الضخمة والخرقاء تاريخيًا ، بما يتناسب مع العنف والضجيج لما صُممت من أجله. كان على جهاز Roomba الأول تجنب الكثير من الآلات الأكثر تعقيدًا ، والاعتماد بدلاً من ذلك على الشفط الذي تسارعت من خلال فتحة ضيقة تم إنشاؤها بواسطة شريطين مطاطيين ، مثل صافرة عكسية.
لكن السحر الدائم لهؤلاء الأوائل من Roombas يظل هو الطريقة التي تحركوا بها. قال جونز إن التنقل في جهاز Roomba الأصلي يبدو عشوائيًا ولكنه ليس كذلك – في كثير من الأحيان يجب على الروبوت أن يفعل ذلك