▪︎ مجلس نيوز
.
حذّر رئيس أركان الدفاع البريطاني السير ريتشارد نايتون من أن بلاده تتخلف عن حلفائها الأوروبيين في مواجهة تهديد روسي حقيقي ومتصاعد يشمل الاغتيالات والتخريب والهجمات السيبرانية، داعياً الحكومة إلى توضيح طبيعة الخطر للجمهور، ومؤكداً أنه استجاب بنفسه لدعوة تخزين المياه والغذاء.
حذّر رئيس أركان الدفاع البريطاني المارشال الجوي السير ريتشارد نايتون، البالغ من العمر 57 عاماً، من أن بريطانيا باتت تتخلف عن حلفائها الأوروبيين في مواجهة التهديد «الحقيقي للغاية» الذي تشكله روسيا، مطالباً المملكة المتحدة بـ«لحاق الركب بحلفائها الأوروبيين» الذين أصبحوا أكثر إدراكاً لتزايد نزعة الكرملين نحو المخاطرة.
وصرّح نايتون لصحيفة «فاينانشال تايمز»: «هذه أخطر فترة عاصرتها في حياتي»، مضيفاً أن «هذا التهديد -الذي يأتي بشكل رئيسي من روسيا، وبشكل أوسع على الصعيد العالمي- في تصاعد مستمر».
وأشار إلى أن موسكو أصبحت أكثر استعداداً للمخاطرة، موضحاً أن مصطلح «الأنشطة الهجينة» لم يعد كافياً لوصف حجم عمليات التخريب والاضطراب التي يُزعم أن روسيا تقف وراءها، وقال: «نحن نتحدث عن عمليات اغتيال مستهدفة، وأعمال تخريب، وهجمات سيبرانية. هذه ممارسات حقيقية للغاية تقوم بها الدولة الروسية، ولدينا أدلة على وقوعها في أوروبا، وبدرجة ما في المملكة المتحدة أيضاً».
وفي سياق متصل، كشف مسؤولون أمنيون أوروبيون هذا الأسبوع أنهم يحققون فيما إذا كانت سلسلة من التهديدات بوجود قنابل -استهدفت شركات طيران ومؤسسات إخبارية أوروبية- قد انطلقت من روسيا. وأفاد مسؤولون في أجهزة الاستخبارات لـ«فاينانشال تايمز» بأن تحقيقاً عابراً للحدود يجري حالياً بين وكالات الاستخبارات والأمن لتتبع مصدر هذه التهديدات، مؤكدين أن الطريق لا يزال طويلاً قبل التوصل إلى تحديد الجهة المسؤولة بشكل قاطع. وأشارت الصحيفة إلى أن بعض الأطراف المعنية على قناعة بأن روسيا هي الطرف الأكثر احتمالاً للوقوف وراء هذه التهديدات، في حين سبق لموسكو أن نفت تورطها في أي «هجمات هجينة» على الأراضي الأوروبية.
وأشار السير ريتشارد إلى أن الدولة البريطانية باتت مطالبة بتوضيح طبيعة التهديد الروسي للجمهور، بالتزامن مع سعيها لتبرير زيادة الإنفاق على قطاع الدفاع.
وعلى صعيد الاستعداد الشعبي، صرّح السير ريتشارد لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الأحد بأنه استجاب لدعوة الحكومة للمواطنين بتخزين المياه والمواد الغذائية، في ظل تزايد المخاوف من اضطرابات قد تسببها دول معادية. وكشف أنه ناقش الأمر مع زوجته وقضى عطلة نهاية الأسبوع في ترتيب الخزائن، ليكتشف أن «هناك الكثير من المعلبات في منزل عائلة نايتون»، مضيفاً: «لقد أضفتُ بعض الأرفف الإضافية؛ وهو أمرٌ ينبغي علينا جميعاً التفكير فيه».
وقال: «يتمثل خط دفاعنا الأول كأمة في أجهزة الطوارئ -التي تؤدي عملاً استثنائياً- والقوات المسلحة. لكن يمكننا جميعاً أن نؤدي دوراً في تهيئة أنفسنا».
وفي مقال نشره لصحيفة «ذا إندبندنت» الشهر الماضي، حثَّ السير ريتشارد أوروبا على تحمل مسؤولية أكبر عن دفاعها الخاص في ظل عودة الحرب إلى القارة، مستشهداً بالحرب الروسية على أوكرانيا دليلاً على أهمية الجاهزية العسكرية والقدرة الصناعية والمرونة الوطنية. وقال: «أكدت هذه الحرب على ضرورة أن تعمل الدول الأوروبية على تعزيز قدراتها الدفاعية، وتحمُّل مسؤولية أكبر تجاه أمنها الجماعي».